Je Cryptosporidium vírus alebo baktéria?

Cryptosporidium je patogén, ktorý je jedným z najčastejších pôvodcov hnačkových ochorení u ľudí. Ale čo je to vlastne? Väčšina ľudí by predpokladala, že sa jedná o vírus, avšak realita je iná. Cryptosporidium je parazitická baktéria z rodu Apicomplexa, ktorá spôsobuje chorobu zvanú kryptosporidióza.

Na rozdiel od vírusov, ktoré potrebujú hostiteľskú bunku na reprodukciu, Cryptosporidium je zložitejší organizmus. Nie je to baktéria v pravom slova zmysle, ale jednobunkový eukaryotický organizmus. Aká je teda jeho vlastnosť? Vyznačuje sa extrémnou odolnosťou voči dezinfekčným prostriedkom, ako je chlór, ktorý bežne ničí väčšinu baktérií a vírusov vo vode. Z tohto dôvodu je Cryptosporidium častým kontaminantom pitnej vody.

Existuje viacero druhov Cryptosporidium, no najbežnejšími sú Cryptosporidium parvum a Cryptosporidium hominis, ktoré postihujú hlavne ľudí. Tieto patogény sa prenášajú fekálno-orálnou cestou, či už prostredníctvom kontaminovanej vody, jedla alebo pri kontakte s infikovanými povrchmi.

Ako sa prejavuje infekcia? Po infekcii dochádza k narušeniu gastrointestinálneho traktu, čo vedie k silným hnačkám, dehydratácii, bolesti brucha a horúčke. Kryptosporidióza je obzvlášť nebezpečná pre ľudí s oslabeným imunitným systémom, napríklad pre pacientov s HIV/AIDS alebo pre malé deti.

Na liečbu kryptosporidiózy neexistuje žiadny univerzálny liek. Zvyčajne sa odporúča podporujúca liečba, ktorá zahŕňa dostatočný prísun tekutín na prevenciu dehydratácie. Niektoré lieky, ako je nitazoxanid, môžu pomôcť zmierniť príznaky, ale úspech závisí od imunitného systému pacienta.

Prečo je teda Cryptosporidium tak nebezpečný? Pretože jeho mikroskopické oocysty, ktoré sa vylučujú z infikovaných osôb alebo zvierat, dokážu prežiť aj v náročných podmienkach. Tieto oocysty sú veľmi infekčné a odolné voči väčšine bežných metód čistenia vody. Aj malý počet oocýst stačí na vyvolanie infekcie.

Štúdie ukazujú, že infekcie spôsobené Cryptosporidium sú časté v rozvojových krajinách, kde je prístup k bezpečnej pitnej vode obmedzený. No epidémie sa objavujú aj v rozvinutých krajinách, obzvlášť v mestách s nedostatočným systémom na úpravu vody. Niekoľko veľkých epidémií kryptosporidiózy sa stalo napríklad v USA, kde infikovaná pitná voda postihla tisíce ľudí.

V tabuľke nižšie nájdete niektoré z najvýznamnejších epidémií:

Rok	Miesto	Počet infikovaných	Zdroj infekcie
1993	Milwaukee, USA	403,000	Kontaminovaná voda
2001	Londýn, UK	346,000	Nepoškvrnená voda
2013	Štokholm, Švédsko	100,000	Nečistená voda

Cryptosporidium teda predstavuje globálny zdravotný problém, ktorý je často podceňovaný. Dôležité je pochopiť, že jeho prevencia je náročná, pretože oocysty sa veľmi ľahko šíria. Napriek tomu existujú niektoré opatrenia, ktoré môžu pomôcť znížiť riziko infekcie:

1. Pitie filtrovanej alebo prevarenej vody: Táto metóda je najúčinnejšia na odstránenie oocýst Cryptosporidium.
2. Dôkladné umývanie rúk: Najmä po kontakte so zvieratami alebo pred jedlom.
3. Dezinfekcia prostredia: Hoci Cryptosporidium je odolný voči bežným dezinfekčným prostriedkom, niektoré špeciálne čistiace postupy môžu byť účinné.
4. Vhodná hygiena pri plávaní: Osoby s hnačkou by sa mali vyhnúť verejným bazénom, aby nešírili infekciu.

Na záver, Cryptosporidium nie je vírus ani baktéria, ale patogénny parazit, ktorý spôsobuje závažné infekcie, najmä v komunitách so slabým prístupom k pitnej vode a sanitácii. Jeho odolnosť voči bežným metódam čistenia vody z neho robí jedného z najnebezpečnejších pôvodcov hnačkových ochorení.